Yalova'nın Yeşil Mavi Yolları

Dünya kaynaklarının korunması ve geliştirilmesi mantığına dayalı olarak ortaya çıkan "sürdürülebilir kalkınma" felsefesi, özellikle turistik çekiciliklere sahip ve doğal faktörlere bağımlılığı yüksek gelişmekte olan ülkelerde, ekonomik kalkınmanın temel güçlerinden biri olan turizm için de "sürdürülebilir turizm" kavramını gündeme getirmektedir.

Varlığı,sürekliliği ve fayda yaratma potansiyelini tamamen doğa,çevre ve insan üzerine kurgulayan turizm sektörü içim,bu unsurlardan bugün yararlanırken aynı zamanda bu kaynakların gelecek için korunması ve geliştirilmesi kaçınılmaz görünmektedir. Bu nedenle turizmi ekonomik kalkınmanın lokomotifi olarak benimseyen bölge/ülkeler için sürdürülebilir turizm politika ve stratejileri benimsemenin önemi bir kat daha artmaktadır.

Yalova İli, zengin orman varlığı, deniz kıyısında olması, verimli tarım toprakları, termal ve kaplıca olanakları, Atatürk'le bütünleşen bir imaja sahip olması gibi üstünlükleri olan bir İldir. Bunun yanı sıra ekonomik anlamda gelişmiş ama aynı zamanda betonlaşma nüfus yoğunluğu, kent yaşamının olumsuz koşullarını yaşayan iller olan İstanbul, İzmit ve Bursa'ya olan yakınlığı gibi oldukça önemli bir dışsal fırsata sahiptir.

Yalova'nın sahip olduğu değerler, dışsal fırsat olarak sözü edilen koşullarla birleştirildiğinde anlamlı bir tablo ile karşılaşılmaktadır. Büyük şehirde yaşamanın tüm zorluklarıyla karşı karşıya bulunan önemli bir kitle, doğayla iç içe olabileceği, organik ürünlerle beslenebileceği, hatta üretim sürecine katılabileceği, doğa  sporlarına katılabileceği, yerel kültürü yerinde görüp yaşayabileceği bir destinasyona çok yakın bir mesafededir. Bu da İlin bu pazardan önemli bir pay almasını kolaylaştırmaktadır.

Ancak bu potansiyelin ekonomik kalkınma açısından değerlendirilmesi ve gelecekte de artan şekilde fayda yaratabilmesi, bu değerlerin korunması ve geliştirilmesi ile mümkün olabilecektir.

Bu nedenle izlenmesi gereken yol, çevre ile uyumlu, doğanın korunmasına hizmet ederek, yörenin sosyal ve kültürel yapısını koruyacak alternatif turizm çeşitlerinin geliştirilmesidir.

Çeşitli kaynaklarda alternatif turizm olarak tanımlanan, son yıllarda popüler hale gelen ve 21. yüzyıldaki seyahat trendlerinde önemli bir yer edineceği tahmin edilen eko turizm, kaynağını doğrudan çevreden almakta ve sürdürülebilir turizm çatısı altında ziyaretçilerin çevresel duyarlılıklarına turizm aracılığıyla hizmet etmektedir. (Özbey, 2002, www.econturk.org). Uluslararası Eko turizm Topluluğu TIES (The International Ecotourism Society) ekoturizmi şöyle tanımlamaktadır: Eko turizm çevreyi koruyan ve yerel halkın refahını iyileştiren, doğal alanlara karşı duyarlı bir seyahattir.